Heidi Ochsner vertelt over haar initiatief Natuurbuur

Heidi Ochsner, huurder bij Vidomes, ziet dat het groen in haar wijk steeds vaker wordt vervangen door tegels en schuttingen. Met pijn in haar hart, omdat het negatieve gevolgen heeft voor de biodiversiteit en het leefklimaat. “Daardoor gaat de leefomgeving voor kleine dieren, zoals egels en vogels, achteruit. Ook vervaagt het buurtgevoel door het verdwijnen van groen”, aldus mevrouw Ochsner. Samen met de gebiedsregisseur van Vidomes heeft zij het initiatief Natuurbuur opgericht, om mensen te inspireren hun tuinen te vergroenen en groen te houden.

Heidi woont al zo’n 20 jaar met haar gezin in de wijk Steenvoorde-Zuid in Rijswijk. In gesprekken met buren, bleek al snel dat ze niet de enige was die zich zorgen maakte over de verstening. Reden om zo’n 5 jaar geleden met Natuurbuur te starten, waar nog zes andere betrokken leden in zitten.

Van actiedagen maken ze meteen buurtfeesten

Natuurbuur heeft al succesvolle actiedagen georganiseerd. Bijvoorbeeld dagen waarop de leden buurtbewoners uitnodigen om planten, bloemzaden en aarde te komen halen. “We maken er dan meteen een buurtfeest van”, vertelt Heidi. “We zorgen voor lekkere koffie en de ‘Groene Karavaan' komt langs, een initiatief van Platform Groen. Ook kochten we met subsidies van Stichting Steenbreek bloembollen die we uitdeelden en maakten kinderen insectenhuisjes. Dubbel winst, want tijdens deze activiteiten leren buren elkaar meteen beter kennen.”

Daarnaast geeft Natuurbuur advies over beplanting en tuinonderhoud. Heidi: “Superleuk dat buren ons vragen ze te helpen hun tuinen te vergroenen. Met een beetje hulp helpen we mensen al snel op weg. Zo zorgen we samen voor een mooiere, groenere en socialere omgeving.”

Leuke feiten om bewustzijn te vergroten

“Wist je dat een grote boom evenveel verkoeling biedt als 15 airconditioners?”, vervolgt Heidi, “en dat groen bijdraagt aan een betere waterhuishouding? Het helpt echt om onze leefomgeving leefbaar te houden. En elk klein stukje groen maakt een verschil.” Heidi maakt met dit soort feiten buren graag meer bewust van de voordelen van een groene tuin. Bewustzijn vergroten is sowieso een belangrijk doel van Natuurbuur. “Het gaat om de toekomst: zonder insecten hebben we een probleem. Een groene tuin is niet alleen mooi om naar te kijken, maar draagt ook bij aan een leefbare wereld.”

Ook maakt Natuurbuur het de buurtbewoners graag makkelijker om hun tuin te onderhouden, zónder extra kosten. Zo werd een elektrische heggenschaar gedoneerd die buurtbewoners kunnen lenen.  

Overtuigingen en uitdagingen

Heidi merkt dat er soms overtuigingen zijn die ze graag wil ontkrachten. “Veel mensen kiezen voor tegels, omdat ze denken dat dit minder onderhoud vraagt. Maar tegels moet je vaak schoonmaken – met een hogedrukspuit bijvoorbeeld. Een tuin met vaste planten vraagt eigenlijk minder werk. Vaste planten hoef je niet elk jaar te vervangen, en groen blijft het hele jaar door mooi.”

Natuurbuur houdt ook rekening met buurtbewoners die, vanwege hun leeftijd of lichamelijke beperkingen, minder mobiel zijn. “We kijken graag samen hoe we kunnen helpen om hun tuin toch wat groener te maken,” aldus mevrouw Ochsner.

Waar begin je met vergroenen?

Heidi raadt aan om dit stap voor stap te doen. “Als je tuin helemaal betegeld is, begin dan met de randen. Haal de tegels daar weg en plant groenblijvende struiken die ook bloeien. Een vlinderstruik bijvoorbeeld of een klimplant tegen de schutting. Tussen de struiken kun je bodembedekkers, zoals Campanula, planten. Deze zorgen voor minder onkruid én hun wortels helpen ook om het water goed op te nemen. Dit is goed voor de biodiversiteit in de bodem.”

Van nostalgie tot familieplezier

Bij elke actie van Natuurbuur ontstaan bijzondere verhalen. Zo vertelde een buurtbewoner hoe zij herinneringen ophaalde aan haar jeugd, toen ze samen met haar grootvader in de tuin werkte in Suriname. “Ze vond het heerlijk om weer in de tuin bezig te zijn,” vertelt Heidi met een glimlach. Een andere bewoner deed mee aan het vergroenen vanwege haar jonge zoontje, die geniet van de bloeiende planten in de tuin. “Als we onze kinderen het belang van groen meegeven, weten zij later hoe ze voor de kringloop van het leven kunnen blijven zorgen,” zegt Heidi Ochsner tot slot.