Een kennismaking met bestuurder Aniel Ramawadh

Sinds 2 september ben ik, Aniel Ramawadh, lid van de Raad van Bestuur van Vidomes. Aangenaam! In die rol houd ik me niet alleen bezig met zaken als financiën en bedrijfsvoering, maar ook met de ontwikkeling van vastgoed en assetmanagement. Dat wil zeggen: waar moeten we nieuwe woningen bouwen en bestaande vernieuwen? Welk soort woningen is er nodig? En wat kan zo’n bouw- of onderhoudsproject betekenen voor de wijk en samenleving?

Ik verheug me erop om me de komende jaren te mogen inzetten voor Vidomes in het algemeen en in het bijzonder voor u als huurder. Omdat samenwerken het beste gaat als je elkaar kent, stel ik me graag kort aan u voor. Dat doe ik op basis van vier vragen die de redactie van onze huurdersnieuwsbrief aan mij stelde.

Wat heb je allemaal gedaan, voordat je bij Vidomes kwam?

“Ooit heb ik ontwikkelingseconomie gestudeerd. Dit omdat ik me de armoede in de wereld altijd erg heb aangetrokken. Zelf kom ik uit een groot gezin waar we het niet breed hadden. We gingen nooit op vakantie en mijn ouders moesten ervoor zorgen dat er elke dag weer brood op de plank was. En als dat lukte, waren we gewoon gelukkig. Vanuit die achtergrond heb ik voor deze studie gekozen.”

“Helaas kon ik door de hoge werkloosheid niet binnen de ontwikkelingshulp aan de slag. Na een eerste baan bij het ministerie van Financiën, kwam ik bij een economisch adviesbureau terecht dat zich bezighield met vraagstukken over gebiedsontwikkeling. Zo kwam ik voor het eerst in aanraking met het bouwen en renoveren van woningen en wat zoiets doet met wijken, steden en – niet onbelangrijk – met mensen.”

“Het thema wonen sprak me heel erg aan. Alle reden voor mij om de eerste stap in de wereld van de woningcorporaties te zetten. Dat was precies op het moment dat ze het financieel zwaar kregen, omdat ze de verhuurdersheffing moesten betalen. Niet elke corporatie kon dat zomaar. Als financiële man bij Woonplus in Schiedam heb ik me onder meer beziggehouden met een herstelplan.”

“Na een korte stop bij Rijswijk Wonen heb ik bij twee zorgorganisaties gewerkt, waaronder geestelijke gezondheidszorg. Het was in de tijd dat de overheid ervoor koos om mensen met een psychische aandoening steeds meer thuis te behandelen. Ik heb gezien wat dat doet met een wijk. Als iemand met een psychose ’s nachts over de galerij rent, dan voelt dat onveilig voor de andere bewoners. Tegelijkertijd zijn het ook gewoon mensen die ziek zijn en hulp nodig hebben.”

“Mijn laatste baan voordat ik bij Vidomes kwam, was in het onderwijs. Als bestuurder van een mbo-school in Rotterdam zag ik studenten die ’s ochtends niet hadden ontbeten, die geen laptop of boeken hadden om les te kunnen volgen, die schulden hadden of die bij vrienden op de bank sliepen, omdat er geen thuis voor hen was. Dat greep me erg aan en ik heb geprobeerd om daar iets aan te doen.”

Uiteindelijk ben je nu weer terug in de corporatiesector. Waarom?

“In mijn baan als bestuurder bij Vidomes komt eigenlijk alles samen waarop ik me door de jaren heen heb voorbereid. Zo houd ik me bijvoorbeeld bezig met wonen en zorg, twee belangrijke zaken die steeds meer hand in hand gaan. Daarnaast vind ik het belangrijk om bij te dragen aan een samenleving waar plek is voor iedereen. Als bestuurder zet ik me er graag voor in dat álle huurders nog meer gehoord, geholpen en gezien worden.”

“Ander punt waaraan ik wil werken, is verbinding in de samenleving. Ik zie dat we in de wereld steeds meer tegenover elkaar staan, terwijl het zoveel belangrijker is om te zoeken naar wat ons bindt. Vanuit Vidomes draag ik daar graag mijn steentje aan bij. Het gaat mij niet alleen om het bouwen en renoveren van woningen, het gaat mij ook om de verbinding met de huurders en met alle partijen om ons heen, zoals zorgorganisaties en gemeentes.”

Wat kunnen de huurders van Vidomes concreet van jou verwachten?

“Ik vind het heel belangrijk dat we er voor de huurders zijn. In de zes weken dat ik hier nu werk, merk ik dat dat echt leeft onder de medewerkers. Om nog meer gevoel te krijgen bij wat er speelt bij onze huurders, schuif ik binnenkort graag aan bij de Huurdersraad en ga ik in gesprek met bewoners – niet eenmalig maar regelmatig. Zo is er bijvoorbeeld een aantal wijken met problemen. Door de jaren heen heeft Vidomes dat proberen te veranderen. Ik hoor graag van de bewoners hoe het daar nu voor hen is.”

“Behalve luisteren moeten we natuurlijk ook gewoon aan de slag. Er zijn gigantische wachtlijsten en we moeten meer woningen bouwen die niet alleen kwalitatief goed, maar ook duurzaam en levensloopbestendig zijn. Dat is een hele uitdaging, want we hebben een beperkte portemonnee. Ik wil er alles aan doen om uit die beperkte middelen het maximale te halen voor onze huurders.”

“En uiteraard wil ik me ook inzetten voor de samenleving waarin iedereen erbij hoort. Zijn onze woningen wel zo goed toegankelijk voor mensen met een handicap? En hoe kunnen we in een woongebouw waar we met elkaar samen leven en wonen, een beetje naar elkaar omkijken? Als woningcorporatie kunnen wij natuurlijk niet alles regelen, maar we kunnen wel met z’n allen voor een omgeving zorgen waar we wat meer om elkaar geven.”

Wil je tot slot nog iets vertellen over je leven buiten je werk om?

“Ik ben geboren in Suriname en opgegroeid in Rotterdam. En in die stad woon ik nog steeds. Ik heb drie dochters, waar ik ontzettend trots op ben. Twee van hen wonen inmiddels niet meer thuis.”

“Om naast de drukke baan voor een rustpunt te zorgen, sport ik veel en doe ik aan yoga en meditatie. Die ruimte creëer ik voor mezelf. Verder lees ik graag en houd ik van lekker eten.”